Het Natuurnetwerk Nederland (NNN) is de nationaal samenhangende structuur van te beschermen en te ontwikkelen natuurgebieden. Het NNN heeft meerdere functies: het is een ecologisch netwerk, biedt de mogelijkheid voor waterberging en vormt tegelijkertijd het grootste recreatiegebied van Nederland. Op sommige plaatsen is deze structuur ecologisch hoogwaardig, op andere plaatsen meer gericht op vrijetijdsbesteding.
De provincie werkt eraan om jaarlijks 250 hectare nieuwe NNN te realiseren. Dit staat ook in het provinciaal coalitieakkoord. In 2018 werd 298 hectare NNN gerealiseerd o.a. in de Harger- en Pettemerpolder en De Kampen. Ook werd 238 ha. verworven middels aankoop of functiewijziging. Een aantal bijzondere projecten wordt hieronder toegelicht:

• Naast functiewijziging (zie hierboven) wordt ook kwaliteitsverbetering gerealiseerd. Het gaat hier om bestaande natuur waar extra maatregelen worden genomen om de biodiversiteit te verbeteren en/of de oorspronkelijke waarden in een gebied te herstellen. Deze hectares komen dus bovenop de hierboven genoemde hectares. Op 15 juni 2018 werd op Texel het natuurgebied Hanenplas feestelijk geopend, in aanwezigheid van de samenwerkingspartners en omwonenden. Natuurgebied Hanenplas ligt in het noorden van Texel en is 55 hectare groot. De dichtgegroeide duinen zijn weer open en de valleien natter, zodat bijvoorbeeld de Parnassia weer volop kan gaan bloeien. De voedselrijke bodem in de duinvallei is verwijderd en de van nature aanwezige schelpenbanken zijn blootgelegd. Bosjes zijn verwijderd om de openheid van het gebied te herstellen en onder meer het foerageergebied van de velduil te versterken. De watergangen hebben natuurvriendelijke oevers gekregen. Een nieuw fiets- en ruiterpad maakt het gebied goed beleefbaar.
• Op 7 september 2018 is de fietsbrug en natuurverbinding bij Nigtevecht feestelijk geopend, in aanwezigheid van de samenwerkingspartners en omwonenden. Fietsers, wandelaars én dieren kunnen hier het Amsterdam-Rijnkanaal oversteken. De Liniebrug koppelt de fietsroutes langs de Hollandse Waterlinie en de Stelling van Amsterdam. Voor fietsers uit Nigtevecht komen station Abcoude en scholen en werklocaties in de regio Amsterdam dichterbij. Door de aangepaste oevers kunnen dieren zwemmend het kanaal oversteken. Dat zorgt voor uitwisseling van fauna tussen de natuurgebieden en versterkt de natuur. Het project werd genomineerd voor de NGB Natuurprijs 2018.

Verder zijn er in 2018 2 kavelruilprocessen succesvol afgerond.  

• De Harger- en Pettemerpolder achter de Hondsbossche Zeewering tussen Camperduin en Petten heeft er 90 hectare nieuwe natuur bijgekregen. Door een grote kavelruil waarbij de provincie Noord-Holland, Natuurmonumenten en een 7-tal agrariërs betrokken zijn, wordt het natuurgebied uitgebreid van ongeveer 160 naar 250 hectare. Natuurmonumenten kocht provinciegrond en neemt de rol van verpachter over. Pachters van agrarische percelen in deze polder, die hun bedrijf daarbuiten hebben, verkopen grasland en krijgen daar grond dichterbij hun onderneming voor terug. Agrariërs die in de polder blijven en vrijwillig aan de kavelruil hebben meegewerkt, zijn niet langer puur veehouders, maar worden meer natuurbeheerders. Zo zullen de polderweilanden onder meer later worden gemaaid (na 15 juni), wordt er minder mest gebruikt en worden overwinterende ganzen met rust gelaten.
• Ook in het Gooi heeft een succesvolle kavelruil plaatsgevonden tussen de provincie Noord-Holland, gemeente Blaricum, Agrarische Stichting Blaricum, Staatsbosbeheer en 5 particulieren. Daarmee ontstaat een aaneengesloten natuurgebied De Kampen van 90 hectare, waarmee ook het open landschap in de polder wordt hersteld en behouden. Voor het creëren van een optimaal leefgebied past de provincie in 2019 de inrichting van het gebied aan. Zo worden de oevers vlakker gemaakt en greppels hersteld. In het natuurgebied blijft agrarisch gebruik mogelijk, voor zover dit past bij het leefgebied voor weidevogels, zoals grutto’s en kieviten.

* De cijfers dateren van begin 2017 en betreffen een schatting van de positie per 01-01-2018. Inmiddels is gebleken dat de cijfers voor verwerving/functiewijziging en inrichting per 01-01-2018 respectievelijk 4166 ha. en 5887 ha. waren. De realisatie 2018 is dan ook op deze bijgestelde cijfers gebaseerd.